The Lakes of Greece: The myths, the legends and the history behind them (Part 1)

Les lacs de la Grèce sont des attractions naturelles d’une beauté unique, entourés d’une flore et d’une faune riches. En plus de leur beauté naturelle et de leur intérêt écologique, les mythes et légendes entrelacés avec l’histoire mêlent souvent les faits à la fantaisie ! De nos jours, certains de ces lacs n’existent peut-être plus, mais les légendes qui y sont liées sont toujours vivantes et florissantes ! Dans cet article, nous allons recapturer certaines des histoires qui se cachent derrière eux.

Le lac Vegoritis

Le lac Vegoritis (ou Vegoritida) est l’un des lacs naturels les plus profonds de Grèce. Il est situé en Macédoine occidentale, dans le nord de la Grèce, et appartient en partie à la préfecture de Florina et à la préfecture de Pella. Les montagnes Voras et la station de ski de Kaimaktsalan se trouvent au nord du lac.

L’écosystème du lac Vegoritis

Vegoritida est un habitat essentiel pour de nombreuses espèces d’oiseaux et, avec le lac Petron, est un écosystème presque unifié. Cent soixante-deux espèces d’oiseaux ont été recensées dans la région (dont 87 y nichent) et 20 espèces de poissons. De plus, le lac et ses environs abritent plusieurs mammifères comme lesbœufs, les blaireaux, les belettes, les furets, les lièvres, les sangliers et les hérissons, avec la présence occasionnelle de loups et d’ours.

La légende du lac Vergotis

Comme c’est généralement le cas pour les attractions naturelles et autres, un mythe accompagne la création du lac Vegoritida. La légende veut que ce lac soit le résultat d'une erreur d'une jeune fille. Elle a scellé l’embouchure d’un puits, et une inondation colossale a recouvert le village et la plaine voisine, créant le lac Vegoritida. Bien sûr, ce n’est qu’un mythe, mais des preuves historiques indiquent que le lac existe depuis des milliers d’années.

Le lac de Volvi

Le lac de Volvi est situé à la racine de la péninsule de Chalcidique, à 35 km à l’est de Thessalonique. C’est le deuxième plus grand lac du pays. Selon la Convention de Ramsar, le lac Volvi et le lac Koronia, situés à seulement 11 km l’un de l’autre, constituent une zone humide d’importance internationale. La zone est également un site protégé du réseau Natura 2000.

L’écosystème du lac de Volvi

Le lac de Volvi possède une riche faune piscicole, qui comprend 24 espèces de poissons. Parmi eux se trouve le poisson Liparia (Alosa macedonica), qui est endémique du lac et que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. En outre, la région compte 245 espèces d’oiseaux, dont de nombreux migrateurs. Par exemple, le lac de Volvi est un lieu de reproduction vital pour Stachtotsiknia (Ardea cinerea). Cet oiseau niche dans la forêt hydrophile d’Apollonia - une forêt d’une valeur écologique unique - sur le côté sud du lac.

Le mythe du lac de Volvi

Le lac Volvi existe dans la mythologie grecque comme la demeure de la nymphe Volvi, la fille d’Océanus et de Téthys. Selon Stravon, la nymphe Volvi était la gardienne du lac. Volvi eut un fils avec Hercule, Olynthos, qui devint le roi mythique de Thrace et le fondateur de la ville homonyme.

Le lac Vouliagmeni

Le lac Vouliagmeni est le lac le plus célèbre de l'Attique et l'un des paysages les plus étranges et les plus magiques d'Athènes. C’était autrefois une grande caverne qui s’est effondrée il y a environ 2 000 ans après un tremblement de terre. C’est pourquoi il n’y a pas de rapports sur le lac dans les textes anciens. Le lac Vouliagmeni est alimenté en eau de mer chaude par un canal souterrain qui se propage via un réseau de grottes inondées. Par conséquent, la température oscille régulièrement autour de 24 °C, alors qu’une source d’eau douce réduit sa salinité. Ses eaux sont également riches en minéraux, tels que le potassium, le fer, le sodium, le calcium, etc. En raison de ces conditions avantageuses, le lac fonctionne comme une station thermale depuis le 19ème siècle.

Le lac Vouliagmeni n'est qu'à une demi-heure de route du centre d'Athènes. Image par Sven Hansche, @shutterstock

L’écosystème du lac Vouliagmeni

Le lac abrite une espèce d’anémone de mer (Paranemonia vouliagmeniensis) qui n’existe qu’à Vouliagmeni et a été découverte en 1980. Le lac abrite également deux espèces de mollusques et une espèce de poisson dans les zones peu profondes. C’est la première fois que des scientifiques détectent cette espèce de poisson dans un plan d’eau qui ne communique pas avec la mer ou dans des conditions salées. Le lac a été déclaré monument naturel par l’État grec et fait partie du réseau Natura 2000.

La légende du lac Vouliagmeni

Le lac de Vouliagmeni possède une énergie presque magique et mystérieuse. En plus d’une grotte sous-marine - qu’il est impossible d’explorer complètement - elle possède le plus grand tunnel souterrain du monde, d’une longueur de 800 m et un réseau complexe et inexploré de labyrinthes. La grotte qui domine la majeure partie du lac, sa profondeur inconnue et ses forts courants sont à l'origine des histoires sur la fée du lac. Selon la légende, une fée vit dans les profondeurs du lac et se cache chez les jeunes plongeurs qui tentent d'entrer dans la grotte sous-marine. À ce jour, huit plongeurs ont perdu la vie en tentant d’explorer le mystérieux lac.

Le lac Orestiada

Le lac Orestiada, ou lac de Kastoria, est considéré comme l’un des plus beaux lacs des Balkans. Il est situé dans la région de Kastoria en Macédoine, dans le nord-ouest de la Grèce et s’est formé il y a environ 10 millions d’années. Il se jette dans l’Haliacmon, le plus long fleuve de Grèce.

L’écosystème du lac Orestiada

Le lac possède une riche faune aviaire, car plus de 200 espèces se trouvent dans la région. Il s’agit d’un habitat essentiel pour les espèces qui se reproduisent, voyagent et hivernent et pour certains prédateurs. Il est également particulièrement riche en faune piscicole et est considéré comme le deuxième lac le plus riche de Grèce. C’est un lieu de pêche où vivent les espèces les plus courantes de carpes, de brochets et de perches. Il existe également une espèce de moule en voie de disparition appelée Unio Crassus. Sa flore comprend le flottant Trapi, et l’endémique des Balcans Paronychia Macedonica.

La légende du lac Orestiada

Selon les légendes locales, dans la partie nord de Kastoria, il y a une grotte entre les rochers et le lac, la « grotte du dragon ». Cette grotte était le repaire imprenable d’un puissant dragon, qui protégeait l’entrée d’une mine d’or au centre de la montagne. Kastor, le fondateur de la ville et son frère Polydefkis ont confié à un homme courageux la tâche d’entrer dans la grotte et de tuer le dragon. L’homme courageux réussit, alors le roi et ses compagnons continuèrent plus profondément dans l’abîme de la grotte. Finalement, ils atteignirent un point où leurs torches s’éteignirent et où l’obscurité inonda l’endroit. Une voix chtonienne menaça les hommes qu’ils trouveraient la misère s’ils tenaient la boue de la grotte dans leurs mains. Certains hommes ont désobéi et se sont remplis les mains de terre. Lorsqu’ils sont finalement arrivés à la lumière, ils ont vu de l’or liquide couvrir leurs mains !

 Le lac Orestiada de Kastoria est l’un des plus pittoresques de la région des Balkans. Image par Pit Stock @shutterstock

Le lac Trichonida

Le lac Trichonida est également appelé « La Mer » et est le plus grand lac de Grèce. Il est situé dans la partie orientale de l’Étolie-Acarnanie, dans l’ouest de la Grèce. Il y a un million d’années, le lac était plus proéminent et couvrait une partie plus importante de l’Étolie-Acarnanie qui est maintenant plate. Ses eaux sont constamment renouvelées par des sources sous-marines. En même temps, à travers un fossé, ils sont drainés vers le lac adjacent de Lysimachia, et de là, ils se jettent dans la rivière Acheloos, le deuxième plus grand fleuve de Grèce. Pour cette raison, Trichonida est considéré comme l’un des lacs les plus propres de Grèce. Le lac d’hydrocarbures Trichonida Lacus sur la lune saturnienne Titan a été nommé d’après ce lac.

L’écosystème du lac Trichonida

En plus de sa beauté naturelle, la région possède une incroyable biodiversité. Trichonida est l’une des rares régions de Grèce où vivent des loutres. Le lac possède une riche faune aviaire, avec plus de 200 oiseaux qui y vivent. La très rare aigrette pourpre est l’une d’entre elles. Trichonida abrite également 25 espèces de poissons, dont 11 sont endémiques de Grèce. Nanogovios est une espèce de poisson que l’on ne trouve que dans le lac Trichonida. C’est un petit poisson (environ cinq centimètres de long) qui vit dans les eaux de marée. Autour du lac se trouvent de belles forêts d’érables, de pins, de platanes, de peupliers, de saules et de lauriers roses.

La légende du lac Trichonida

Selon la légende qui circulait dans la région en 1890 - attirant de nombreux chasseurs de mystères et de légendes - dans ses eaux profondes vivait une créature effrayante. Avec ses cris forts, il faisait peur aux habitants de la région. Bien que cette créature n'ait jamais été officiellement vue ou trouvée par quiconque, la plupart des témoignages convergent vers le fait que le monstre du lac était une grenouille géante.

Les lacs de Prespa

Les lacs de Prespa sont deux lacs d’eau douce situés aux frontières de la Grèce, de l’Albanie et de la Macédoine du Nord. Comme son nom l’indique, la Grande Prespa est la plus grande et s’étend entre la Grèce, l’Albanie et la Macédoine du Nord. La petite Prespa est la plus petite et s’étend entre la Grèce et l’Albanie. Ce sont les plus hauts lacs tectoniques des Balkans. 

Le lac de Little Prespa se trouve à la frontière de la Grèce et de l’Albanie. Image par Petia Miladinova @shutterstock

L’écosystème des lacs de Prespa

Dans les lacs de Prespa vivent plus de 40 mammifères, environ 260 espèces d’oiseaux, 11 amphibiens, 20 espèces de reptiles et 15 espèces de poissons. Sa riche flore comprend plus de 1300 plantes et un groupe de cyprès de montagne séculaires. En ce qui concerne la faune aviaire, les lacs abritent deux espèces de pélicans - le pélican rose et le pélican argenté en nombre important. L’argenté est l’une des espèces de pélicans les plus rares au monde.

La légende des lacs de Prespa

Selon la légende, un monstre qui terrorisait les habitants de la ville voisine d’Ohrid en Macédoine du Nord a créé les lacs de Prespa. Saint Naum, le protecteur de la région, pour sauver les habitants du monstre, l’a affronté et l’a renversé sur les rochers de la montagne Galicica. La chute du monstre a provoqué une grande faille, et l'eau du lac d'Ohrid s'est déversée de l'autre côté, créant la Grande et la Petite Prespa.

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Suivant : Les lacs de Grèce : les mythes, les légendes et l’histoire qui les sous-tend (2e partie)