5 places to visit in Greece during the Carnival season

En Grèce, le carnaval est également connu sous le nom d'"Apokries ». Le mot signifie « abstention de viande » parce qu’il signale la période précédant les 40 jours du Carême, qui précèdent la Pâques orthodoxe. De nos jours, le carnaval représente les traditions de l’église orthodoxe. Pourtant, de nombreuses coutumes remontent à l’Antiquité. Ces coutumes remontent aussi loin que les fêtes de Dionysos, le dieu du vin, de la fête et de la frénésie sauvage ! Pendant la saison du carnaval, les gens se déguisent en « maskarades »  (mascarades) et se livrent à des farces et à des réjouissances. Voici quelques-unes des célébrations de carnaval les plus amusantes et les plus uniques dont vous pouvez profiter en Grèce. Alors choisissez votre destination préférée, montez dans votre voiture et célébrez le carnaval grec comme un local !

Janissaires et Boules à Naoussa

Naoussa est une ville située dans le centre de la Macédoine, dans la partie nord de la Grèce. Naoussa célèbre la saison du carnaval avec un événement unique dont le renouveau remonte au 18ème siècle. Il s’appelle « Les janissaires et les boules ». Il s’agit d’un événement de danse qui suit des règles spécifiques et les participants sont exclusivement des hommes. Les janissaires représentent les hommes non mariés. Ils portent des masques à moustache distinctifs et des plastrons décorés de pièces de monnaie. Le groupe se rassemble progressivement, passant de maison en maison. Les janissaires accompagnent les musiciens qui jouent d’instruments traditionnels comme la zurna et les tambours.

Masque de janissaires, carnaval de Naoussa. Image de Zannkand, sous licence.

Guerre des farines « Alevromoutzouromata » à Galaxidi

Galaxidi est une petite ville côtière pittoresque du centre de la Grèce. La fête la plus célèbre de la saison du carnaval de la ville est « Alevromoutzouromata », qui signifie purée de farine. Cette coutume est une guerre de farine entre les participants, qui se jettent mutuellement des kilos de farine teinte. Cette tradition unique remonte au 19ème siècle, lorsque le pays était sous occupation turque. Les habitants de Galaxidi ont décidé de célébrer le carnaval comme un acte de défi. La guerre a lieu chaque année le lundi propre toute la journée jusqu’au crépuscule, lorsque tous les guerriers commencent à s’entasser dans les tavernes voisines pour célébrer le début de la saison de jeûne.

Carnaval de Patras

La plus grande ville de la péninsule du Péloponnèse accueille le carnaval le plus emblématique de Grèce et l’un des plus grands d’Europe. Bien que le pic des célébrations se produise le dernier week-end d’Apokries, plusieurs festivités ont lieu pendant les trois semaines de la saison du carnaval. L’un des plus célèbres est le « Bourboulia ». Le Bourboulia est un bal où les hommes choisissent leurs partenaires de danse entre des femmes en costumes noirs qui se couvrent le visage avec des masques de dominos. La grande chasse au trésor est également l’une des activités préférées des habitants, et le point culminant des célébrations est les fêtes et le grand défilé de dimanche dernier.

Le samedi soir, les gens inondent les rues pour la promenade nocturne « nychterini podarati », faisant la fête et dansant jusqu’aux petites heures du matin. Le dimanche, des chars géants décorés et des personnages colorés en papier mâché remplissent les rues de la ville. L’un des éléments essentiels du défilé est le roi du carnaval. Il marquera la fin de la saison du carnaval avec son incendie à l’embarcadère de Saint-Nicolas sur le port principal.

 Le carnaval de Patra est l’un des plus grands d’Europe. Image de Conudrum, sous licence.

« Koudounatoi » à Skyros

Skyros est une île de la mer Égée qui fait partie du groupe des Sporades. La tradition carnavalesque la plus célèbre de l’île est le « Koudounatoi », c’est-à-dire ceux qui ont les cloches. Cela se produit tous les dimanches précédant le Carême. Les caractères distincts de cette coutume sont les « Yeroi » (vieillards), les « Koreles » (femmes en haillons) et parfois les « Frangos ». Les costumes des hommes plus âgés sont impressionnants. Des capes en fourrure noire avec des capuches, des masques en peau d’animal et 40 clochettes de mouton autour de la taille. Les Korele portent des costumes traditionnels skyriens avec des masques sur le visage. Ils défilent dans les rues de la ville, faisant beaucoup de bruit en cours de route jusqu’à ce qu’ils atteignent les cloches du monastère d’Agios Georgios.

La légende dit que les Yeroi représentent un vieux berger qui a perdu 40 de ses moutons lors d’un hiver froid. C’était pendant la saison du carnaval. Le vieil homme dévasté voulait informer ses concitoyens de la calamité. Il portait donc autour de la taille des clochettes de ses animaux morts et, avec sa femme en haillons, il paradait dans les ruelles du village.

« Bourani » à Tyrnavos

Tyrnavos est une ville de Thessalie célèbre pour le « Bourani »  le lundi propre. Le bourani est un plat à base d’épinards, de légumes verts sauvages et de vinaigre. Outre le plat savoureux, cette coutume est connue pour le thème phallique entourant les célébrations. Les habitants pullulent autour de chaque place et de chaque quartier. Ils chantent des chansons obscènes et satiriques tout en tentant les passants avec des gestes coquins. Ils portent également des phallus faits à la main en bois ou en argile. Cet événement est unique en Grèce et est associé au début du printemps, à la fertilité et à la végétation. La coutume a ses racines dans le culte dionysiaque.

Le carnaval est une période pleine de célébrations, de nourriture et de plaisir avec des amis et des inconnus ! Peu importe où vous êtes, vous trouverez toujours quelque chose d’intéressant à faire. Retrouvez dans l’article de LifeBeyondBoarders les choses à faire à Athènes pendant le carnaval.

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Image présentée par Gontzi, sous licence.