Driving around Epirus. Discover the Natural Beauty of Western Greece
À l’extrémité nord-ouest de la Grèce continentale se trouve la région de l’Épire. L’Épire est une destination idéale pour les vacances d’été et d’hiver. Même si la région a une beauté distinctive, elle n’est pas encore devenue une destination touristique populaire. Supposons que vous soyez un voyageur qui apprécie les paysages préservés et les activités qui vous reconnectent avec la nature. Dans ce cas, l’Épire est, sans aucun doute, l’endroit où il faut être !
Vous aurez besoin d’une voiture pour explorer la région, de la ville de Ioannina aux villages en pierre de Zagoria. Cependant, ne manquez pas de faire une randonnée et de profiter de la beauté naturelle et du calme du géoparc mondial de l’UNESCO Vikos-Aoos. Alternativement, supposons que vous préfériez passer du temps sur la plage sous le soleil grec. Dans ce cas, la partie ouest de la zone sur la côte de la mer Ionienne, avec les eaux émeraude, vous récompensera ! Ou pourquoi ne pas monter à bord d’un bateau pour une excursion vers les îles Paxoi et Corfou ?
Pamvotida, le lac de la ville de Ioannina. Image par Philos2000, @wikimedia
La ville de Ioannina et les villages de Zagoria
La ville de Ioannina, sur la côte du lac Pamvotida
À 419 km au nord-ouest d’Athènes et à 261 km au sud-ouest de Thessalonique se trouve la ville de Ioannina, la capitale de l’Épire. Construite sur la rive ouest du lac Pamvotida, Ioannina est une belle ville animée et une destination hivernale populaire pour les Grecs. Le contexte multiculturel d’Ioannina est encore évident dans l’architecture, en particulier celle des églises, des mosquées et de la synagogue. Garez votre voiture sur le parking public et faites une promenade relaxante autour du lac. Ne manquez pas l'occasion de prendre le bateau pour la petite île au centre du lac qui abrite sept monastères différents !
Offrez-vous un « tsipouro » et un « baklava » au bord de l’eau. Ensuite, fondez-vous parmi les habitants dans les restaurants de Louli arcade, qui étaient autrefois le centre commercial de la région. Ensuite, visitez l’imposant château de Son chou frisé surplombant le lac, la mosquée de la Victoire, le tombeau d’Ali Pacha et le musée byzantin.
Offrez-vous un dessert baklava au bord du lac Ioannina. Sous licence image par PxHere
Conduisez 4 km jusqu'au bord nord du lac, où vous trouverez la célèbre grotte de Perama. Les habitants ont découvert la grotte alors qu’ils cherchaient un abri pendant les bombardements italiens de 1940. Garez-y votre voiture et faites le tour de 1,5 km à travers cette œuvre d’art naturelle avec des stalagmites et des stalactites impressionnantes.
Villages de Zagoria
Les villages traditionnels de Zagoria, construits sur les montagnes au nord-est de Ioannina, sont une destination de prédilection pour tous les Grecs et les randonneurs ! La route de Zagoria implique de rouler sur des routes sinueuses de pentes à la végétation luxuriante à côté de l’eau courante et de beaux paysages colorés dans toutes les nuances de vert possibles. Assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour de nombreux arrêts afin d’admirer cette beauté unique. Vous pouvez passer quelques jours à explorer les 46 villages de Zagoria ; Cependant, si vous n'avez pas le temps, assurez-vous de vous rendre en voiture à :
Monodendri, 39 km au nord de Ioannina
À 39 km au nord d’Ioannina se trouve Monodendri, l’un des villages les plus célèbres de la région. À 1060 m. d’altitude, au-dessus des gorges de Vikos, l’une des gorges les plus profondes du monde. Monodendri combine la beauté naturelle avec l’architecture traditionnelle. Garez-y votre voiture, promenez-vous dans le village et suivez les marches en pierre jusqu’à Vitsa, le village voisin.
Le village de Monodendri à Zagoria. Image par Vincent C, @wikimedia
Skamneli, au pied du mont Tymfi, à 52 km au nord de Ioannina
À 52 km au nord de Ioannina, au pied du mont Tymfi, à une altitude de 1200 m, se trouve le village de Skamneli. Garez votre voiture près de la place du village avec le vieux platane et promenez-vous pour admirer les vieilles demeures traditionnelles d’Épire et les cinq ponts de pierre. Il y a des options d’hébergement et de restauration disponibles dans le village. De là, vous pouvez vous rendre en voiture au musée en plein air de Gyftokampos, avec des expositions sur des huttes en bois et en paille.
La place du village de Skamnlei, Épire, Grèce. Image de Nikos Skamnelis, @wikimedia
Établissements traditionnels de Papigo, au pied du mont Tymphi, à 60 km au nord d’Ioannina
À environ 60 km au nord de Ioannina, au pied d’Astraka sur le mont Tymphi, construit à une altitude de 980 m, se trouvent les villages du Petit et du Grand Papigo. L’architecture traditionnelle de Zagoria, les ruelles en pierre et les églises, ont conduit à la déclaration de Papigo comme monument historique national. La beauté naturelle de la région environnante voisine du parc national de Vikos – Aoos attire les randonneurs et autres visiteurs qui apprécient la beauté et le calme du paysage. Il y a quelques options d’hébergement et de restauration dans la région, se fondant dans le caractère traditionnel des villages.
Le littoral de l’Épire
Port d’Igoumenitsa, à 78 km à l’est de Ioannina
À 78 km à l’est de Ioannina, de l’autre côté de l’île de Corfou, se trouve la ville et le port d’Igoumenitsa. Le port, le deuxième plus grand après le port du Pirée, relie le continent grec aux îles Ioniennes et à l’Italie, en traversant la mer Adriatique. La région montagneuse environnante est parfaite pour le trekking. De plus, les plages de sable voisines de Drepanos et Makrigyali -à seulement 3 km d’Igoumenitsa- sont fréquentées par les habitants et les visiteurs qui veulent se détendre au bord de la mer.
Igoumenitsa se trouve à 480 km au nord-ouest d’Athènes et à 470 km au sud-ouest de Thessalonique (par l’Egnatia Odos)
Port de Syvota, 98 au nord-ouest de Ioannina
98 au nord-ouest de Ioannina et à 25 km au sud d’Igoumenitsa, sur la côte de la mer Ionienne, dans la cosmopolite Syvota. Syvota est célèbre pour la variété de plages de sable à proximité. Zavia, avec les eaux froides des sources souterraines, Molos, Zeri et Stavento sont quelques plages où vous pourrez profiter de votre journée avec un café glacé et un déjeuner au bord de la mer ! Assurez-vous de visiter la côte maritime de Bella Vraka sur l’île de Mourtemeno. Vous pouvez rejoindre l’île à pied en empruntant un chemin d’eaux peu profondes. Si vous souhaitez explorer la région en bateau, nous vous recommandons de louer quelques petits bateaux disponibles au port de plaisance de la ville.
La rivière Acherontas, l’entrée mythique du monde souterrain. Image de Harry Gouvas, @wikimedia
Rivière Acherontas, à 46 km au nord de Preveza
L’entrée mythique du monde souterrain, la rivière Acherontas, est un lieu d’une beauté naturelle exceptionnelle. Commençant son voyage depuis les montagnes de l’Épire, il se termine dans la mer Ionienne, créant un estuaire visité par des oiseaux migrateurs que vous pouvez facilement voir. Rendez-vous au village d’Ammoudia, à l’embouchure de l’Acherontas, à 46 km au nord de Preveza, et cherchez le kiosque d’information local. Vous y trouverez des informations sur l'écosystème de la région et des suggestions d'activités. Que vous préfériez faire de la randonnée ou faire une promenade relaxante en bateau, plus vous découvrirez Archerontas, plus vous tomberez amoureux d’elle.
Port de Parga, à 99 km au sud-ouest de Ioannina
À 99 km au sud-ouest de Ioannina se trouve la petite ville côtière de Parga. Construite en amphithéâtre surplombant l’îlot à l’entrée du port, cette ville pittoresque à l’architecture traditionnelle et au château vénitien attire de nombreux visiteurs qui apprécient la beauté naturelle et les plages à proximité. Pendant l’été, Parga est reliée par bateau aux îles de Paxoi et Corfou. Sur la plage organisée en face de l’îlot de Panagia, vous trouverez des hébergements, des endroits pour manger et des cafés au bord des eaux cristallines de la mer Ionienne.
Le port de Parga, à 99 km au sud-ouest de Ioannina. Photo de Sir Adavis, @flickr
Plage de Valtos, Parga
Sur le côté ouest de Parga, derrière le château vénitien, se trouve la plage de sable de Valtos de 3 km de long. Cette plage peut être très fréquentée pendant les mois d’été, surtout en août, mais elle est beaucoup plus calme au printemps et en automne. Il y a beaucoup de restaurants au bord de la mer pour déguster des boissons fraîches pendant la journée.
La plage de sable de Valtos sur le côté ouest de Parga. Photo de Sakis Kostaris, @wikimedia
Plage de Lichnos, à 4 km au sud de Parga
Conduisez à 4 km au sud de Parga jusqu’à Lichnos, l’une des plus belles plages d’Épire. Entourée d’une baie verdoyante, cette plage combine du sable doré et des eaux bleues, profondes et claires, ce qui la rend très populaire parmi les Grecs et les visiteurs du monde entier. Outre une variété de chambres et d’hôtels, vous pouvez y trouver un camping comme hébergement alternatif. Vous pouvez trouver tout ce dont vous avez besoin pour un séjour confortable à Lichnos, comme des installations de sports nautiques, des transats avec parasols, des tavernes et des cafés.
Port de Preveza, golfe d’Amvrakikos, 104 km au sud de Ioannina
À 104 km au sud de Ioannina, construite à l’entrée du golfe d’Amvrakikos, Preveza est le centre administratif et commercial de la région. Promenez-vous sur la promenade du bord de mer à la rencontre des voyageurs naviguant vers les îles Ioniennes et des amoureux de la nature venus observer les dauphins et les oiseaux dans les zones humides d’Amvrakikos.
La zone plus large présente également un intérêt archéologique, avec les ruines de la ville romaine de Nikopol, à 7 km au nord de Preveza. Octave Auguste a fondé cette ville antique en l’honneur de sa victoire dans la bataille contre Marc-Antoine et Cléopâtre à Aktio. Aujourd’hui, vous pouvez encore voir les fortifications romaines, l’Odéon, le monument d’Auguste et le théâtre, ainsi que les collections de décorations architecturales et de sculptures du musée local.
Ne manquez pas l'occasion de visiter le lac Ziros et d'autres endroits à proximité en choisissant l'une des nombreuses aventures en plein air que l'équipe Into the wild vous propose.
En savoir plus sur l'expérience d'Eleni en kayak dans le lac Ziros à Preveza.
Port de Preveza, construit à l’entrée du golfe d’Amvrakikos. Photo de Thiodor 2012, @wikimedia
Numéros de téléphone utiles en Épire.
Louez un véhicule avec Simplybook pour vos prochaines vacances en Grèce et soutenez les communautés locales